Zaffan, 12 ans, vit dans une petite communauté rurale en Malaisie. Tandis que son école semble sous l’emprise de forces mystérieuses et que ses camarades se détournent d’elle, la jeune fille assiste à la transformation de son corps et à l’arrivée de ses premières règles. Cette métamorphose, mise en scène de manière littérale, change la jeune fille et en fait une créature digne des mythes et légendes malaisiennes. Elle confère à Zaffran une grande puissance et accroît sa détermination, ce qui l’aide à se libérer des normes et à s'émanciper en tant que femme. Zaffran va révéler sa véritable nature, telle une tigresse!
Premier long-métrage signé Amanda Nell Eu, Tiger Stripes a suscité l'enthousiasme du public et des critiques, notamment à Cannes et au NIFFF, où il a été primé à juste titre. Dès les premières images, la cinéaste malaisienne nous transporte au cœur de la jungle. À la faveur d’un rythme palpitant et d’une musique vitaminée, elle donne aussitôt le ton à une histoire aussi originale que captivante portée par d’excellentes jeunes actrices: mêlant drame psychologique, frayeur corporelle, surnaturel et bribes de TikTok, le film explore avec intensité et de manière universelle le passage à l'âge adulte dans une société oppressante, qui notamment considère la menstruation comme une honte. Allant au-delà des conventions du genre fantastique, Amanda Nell Eu réussit alors à nous emporter grâce à la puissante énergie et à la colère de sa jeunesse en rupture avec la patriarcat. En résulte une œuvre punk, féministe et libératrice.
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